В поисках El Corojo. Плантация, подарившая миру самый лучший покровный лист.

В поисках El Corojo. Плантация, подарившая миру самый лучший покровный лист.

О Куба! Это словосочетание имеет столько смыслов и вызывает столько эмоций, что самое лучшее, что можно об этом сказать – это нечто удивительное! Конечно, восторгаться можно бесконечно и по разным поводам, но в сигарной промышленности Кубы есть интересные особенности и фишки, которые не всегда видны, что называется невооружённым взглядом. И увидеть их можно во время проведения самого известного сигарного события в мире – Festival del Habano. Это случается в конце февраля ежегодно, когда наступает время сбора сигарного табака и можно всё пощупать своими руками.

Сигарная Империя уделяет особое внимание таким не очевидным нюансам и живо интересуется всеми деталями. Так и в эту поездку Dos Dimas (Два Димы с исп., совладельцы Сигарной Империи - Дмитрий Друца и Дмитрий Закржевский), как называют нас кубинские друзья, совершили большую поездку по знаменитому терруару Vuelta Abajo, по его краснокирпичным плантациям, табачным складам и эскохидам, сортировочным станциям и фабрикам.

Для меня всегда было интересно окунуться не в поверхностную историю, прочитанную где-то, а в частном порядке и лично посетить не туристические и труднодоступные фермы и предприятия. Туда, куда туристу и участнику Фестиваля, обычно не удаётся попасть в силу объективной удалённости, сложности в логистике и трудности перевода. В конце февраля 2024 года я поставил себе задачу – приехать на самую знаменитую плантацию, известную тем, что именно на ней был разработан самый лучший покровный лист сигар Кубы и мира сорта El Corojo.

Имя плантации дало и название самому знаменитому сорту tabaco tapado (шатровый табак, используемый для одежды сигары). Это историческая плантация, существующая с середины XIX века. Это несколько Га особой краснокирпичной почвы, на которой производят лучший по качеству покровный лист.

Она расположена в труднодоступном месте в нескольких километрах от городка Сан Луис и Мартинез. Почему в труднодоступном? Потому что добраться к ней весьма затруднительно, грунтовые дороги имеют глубокую колею, разъезженную тракторами и телегами. Не каждая машина, взятая в аренду, доедет без приключений по такой. Но мы решили во что бы то ни стало добраться до неё и на месте пообщаться с нынешними владельцами о том о сём, интересуясь нынешним положением дел, нюансами терруара; посмотреть своими глазами и потрогать всё лично.

Практически с рассветом мы отправляемся в путь из Гаваны на арендованном китайце с повышенным клиренсом. Заправились накануне у перекупов, потому что в одну сторону не менее 200 км, из них 50-70 км весьма условно называются дорогой, а на заправках для туристов выдают только 15 литров. Мы знали это, мы подготовились. Добрались до Пинар дель Рио без приключений за пару часов и уже ближе к полудню заехали на самую маленькую на Кубе сигарную фабрику, пообщались с директором, прошли на производство. Небольшую заметку по этой фабрике опубликуем здесь же на сайте Сигарной Империи чуть позже.

Туристические фермы расположены неподалеку от хороших асфальтированных дорог регионального значения, съезжая с которых буквально в нескольких сотнях метров и расположены эти фермы. Владельцы вложились в туристическую инфраструктуру: перед въездом оборудовали парковку для автобусов и машин, построили террасы и поставили столы для приезжающих туристов, где потчуют их креольской кухней. Это знаменитые фермы Cuchilla de Barbacoa, принадлежащая семье Робайна и ферма Гектора Луиса Прието. Такие распиаренные фермы в меньшинстве. Но именно они принимают львиную долю участников Фестиваля кубинских сигар.
Менее посещаемые фермы, где выращивают сигарный табак, не могут похвастаться такой инфраструктурой, поэтому туристы к ним добираются редко, частным образом и малыми группами. Это связано уже с отсутствием хороших дорог, порой сложно туда заехать на автобусе и на таких малопосещаемых фермах нет туристических аттракционов. Просто деревня, просто ферма, люди заняты крестьянским трудом, туристов развлекать у них нет времени.

Среди таких малопосещаемых ферм есть совсем затерянные в глухом углу, куда можно добраться только на тракторе. Вот там и находится сердце сигарного табака. Именно здесь рождается исконно-посконный кубинский лист. Сажается и собирается руками местных крестьян и фермеров. Именно сюда, в самую глушь и поехал наш авантюрный экипаж.

Пара слов о том, почему мне так важно было попасть на эту ферму? Эль Корохо меня интересовала как Мекка покровного листа сигар. Именно здесь на уникальной почве и в уникальном терруаре рождается удивительно тонкий и элластичный, длинный и широкий покровный лист. С тонкими жилками-венами, с красивым маслянистым блеском. Идеальная одежда.

Меня интересовало об этом табаке всё! Какая почва, как развивается, как растёт и цветёт? Какие были сложности, как себя ведёт в разных условиях, что влияет на качество? В общем, вопросов было очень много. И на них я мог получить исчерпывающий ответ только от фермеров. Кроме того, я могу сам всё увидеть и потрогать. Это будет абсолютно естественная среда.
  
Долго плутая по проселочным дорогам, в отсутствии нормальной навигации и связи, практически на ощупь, спрашивая всех встречных, мы заехали в такую глухомань, что о цивилизации напоминали лишь следы от тракторов. Вдруг на очередном повороте мы увидели вдалеке через поле высокие строения casas de tabacos, сушильных сараев, которые обычно строятся прямо рядом с плантацией.
Так и получилось. Мы заехали на ферму. Это была не Эль Корохо, а их сосед – финка Лос Кордобас. У огромного сушильного сарая, обшитого оцинкованным листом (!), высотой с пятиэтажный дом, мы заметили группу мужчин в комбинезонах неподалёку от входа.

Рядом на ветру развевалась, поднималась и опускалась как волна над гладью моря плантация, укрытая в белоснежную и выгоревшую на солнце марлевую ткань. Удивительное зрелище – издалека это выглядело, как перевёрнутый корабль, севший на мель, а рядом колышущийся белый океан. Под этой белой тканью во всю шёл сбор покровного листа, который группа работников вручную бережно отрывали от стебля поярусно, аккуратно укладывали в стопки и на носилках небольшими партиями переносили в этот огромный сушильный сарай.

Там в сарае эти свежесобранные листья другие работницы сшивали попарно и вешали на cuje (жердь из дерева, используемая для сушки табачных листьев). Когда мы подъехали, чтобы спросить, как проехать на Эль Корохо, то посмотрев на это хозяйство, немедленно решили остаться и познакомиться с этими ребятами. Забегая вперёд, скажу, что не то что ничего не потеряли, но и попали на выдающуюся ферму. Дело в том, что мы приехали именно в тот момент, когда группа техников, под руководством инженера, проверяла и готовила к запуску специальную систему контролируемой сушки. Называется calfriza.

Выглядит в двух словах так: в специально спроектированную систему воздуховодов, уходящих и ветвящихся внутри сушильного сарая, подаётся горячий воздух, а другая система вытяжки обеспечивает циркуляцию, что в конечном итоге ведёт к повышению производительности. Это дизельный аппарат, система подогрева воздуха и система воздуховодов. Эта технология позволяет более равномерно и аккуратно сушить большие объёмы специфического и хрупкого покровного листа. В два раза сокращается время по сравнению с традиционной сушкой. Качество самого сырья или результат этой сушки гораздо выше. Это привело к тому, что владелец финки сеньор Хесус принимает на сушку урожаи покровного листа от своих соседей. Соседи привозят свои листья для того, чтобы арендовать место в огромном сарае и получить больше хорошего листа и минимум брака.

Почему они сами не могут сделать такую же calfriza? Во-первых, это инвестиции. Здесь фишка не в том, чтобы поставить дизельный движок и развести воздуховоды. Фишка в том, что надо правильно спроектировать само помещение сарая, сделать его не дышащим, как обычные традиционные сараи. Он должен быть герметичным. Контролируемая сушка тем и отличается, что внутри камеры горячий воздух равномерно распределяется и обеспечивается равномерная циркуляция, при которой нежные покровные листья в тщательном режиме контролируемо теряют влагу.
  
А во-вторых, это особая организация труда. Много нюансов на самом деле. Нам внезапно повезло, мы практически сорвали джек-пот, потому что мы попали случайным образом на запуск первой на Кубе частной calfriza. Сеньор Хесус Кордова, как чуть позже выяснилось, в этом году номинировался на премию Habanos Award - Hombre de Habano, Человек Habano. Очень почётная категория. Но в этом году не победил. Зато построил своими руками такое уникальное для новой Кубы сооружение.

На этой ферме нам удалось посмотреть на технологические процессы сбора и сушки. У сеньора Хесуса по факту два casas de tabacos – новая calfriza и традиционный сарай. К нашему приезду традиционный был полностью загружен, свободного места в нём уже не было. Но в огромное пространство с воздуховодами поступал новый урожай, как свой, так и фермерский с округи, в том числе и с Эль Корохо.

Я до сих пор продолжаю работу над своей новой книгой про покровный лист сигары, поэтому без этой поездки и знакомства лично с такими новинками, материала мне бы не хватило на хорошую книгу. Вернувшись оттуда, уже здесь в Санкт-Петербурге, пересматривая фото, я начинаю анализировать и делать небольшие репортажи с мест. А более детальную информацию об этом можно будет почитать в книге, когда она увидит свет.
Дмитрий Друца
Февраль 2024